威士忌的分类与风格
威士忌是经过橡木桶陈酿并且极具特征的烈酒，酿酒原料为谷物，如大麦、玉米和黑麦。谷物与葡萄不同，其主要成分是淀粉而非糖类，谷物是固态物质而非液态物质。因此，谷物必须在发酵前经过转化，将不可溶解的淀粉转化为可以用以发酵的糖。先将谷物粗磨再拌入热水才会发生转化。但大麦的转化方法略有不同。需要先让大麦发芽，淀粉才能被转化为糖。大麦刚发芽，就必须用窖炉加热烘干麦芽来中止发芽过程。有时用泥煤作为窖炉加热的燃料，酿成后的威士忌就会带有一些苏格兰威士忌的烟熏味特征。然后将这种现在称为“大麦芽”的发芽谷物拌入热水。
谷物中的淀粉被转化为糖分以后，便可开始发酵，而后再进行蒸馏并装入橡木桶陈酿。
苏格兰威士忌
苏格兰威士忌必须在苏格兰进行蒸馏，并且必须在橡木桶中经过至少三年的陈酿。然而，大多数威士忌的陈酿时间会更长。酒标上的陈酿时间表示的是其中最年轻酒液的陈酿时间。
- 麦芽威士忌 Malt whisky 是仅用大麦芽糖酿制的威士忌，蒸馏必须使用铜制壶式蒸馏糖。
- 单麦芽苏格兰威士忌Single Malt Scotch Whisky 是取自同一座蒸馏厂的麦芽威士忌。单麦芽威士忌的风格在很大程度上取决于其酿制方式。窖炉加热麦芽时泥煤使用的程度、陈酿时采用的橡木桶类型和陈酿时间的长短都会影响到酒的风格。由于这些影响因素，不可能对单麦芽威士忌的风格进行概括。泥煤可谓是重要风味，但并非所有的苏格兰威士忌都带有泥煤味。其他的风味有花香、蜂蜜、水果、干果、坚果、药材、香料、谷物和橡木味。
- 谷物威士忌是第二种苏格兰威士忌，用玉米、小麦和大麦芽等混合谷物酿制。谷物威士忌采用柱式蒸馏器进行蒸馏。。与单麦芽威士忌相比，谷物威士忌的风味较柔和清淡。很少见到单独的谷物威士忌，往往是雨麦芽威士忌混合成为混合苏格兰威士忌Blended Scotch Whisky。混合威士忌的品质与特征取决于其所混合的成分（麦芽威士忌与谷物威士忌）本身的特点以及配比。有些混合威士忌风味浓郁，而有些则泥煤味非常明显。最好的混合苏格兰威士忌口感非常平滑而且风味平衡的非常好。混合威士忌是重要的威士忌类别，所以每种混合威士忌必须年复一年的酿制。
爱尔兰威士忌
一般来说，爱尔兰威士忌由发芽与未发芽的大麦以及其他谷物一起酿造，但有些事纯麦芽爱尔兰威士忌。尽管在酿制过程中有的使用泥煤，但通常没有泥煤味，其蒸馏方式为壶式蒸馏法和柱式蒸馏法或两者的结合。爱尔兰威士忌口感更平滑和清淡，有柔和且圆润的水果、蜂蜜、花香和橡木风味。
北美威士忌
美国各州都能够酿制出威士忌，但肯德基州和田纳西州是生产威士忌的两个重要地区。
- 波本威士忌Bourbon是用谷物混合物酿制的，虽然法律规定必须含有至少51%的玉米。玉米酿制的威士忌的甜度似乎高于以谷物为主的威士忌。蒸馏后的酒精度相对较低，风味浓郁。特征大多源自陈酿，使用的是经过烘烤的美国新橡木桶，增加了香甜椰子、香草、太妃糖和香料风味。波本威士忌可以在美国任何地方酿制，但绝大多数是在肯德基酿制和陈酿的。
- 田纳西威士忌Tennessee whiskey 仅能够在田纳西州酿制。其酿制方法与波本相似。然而，与波本不同的是，刚蒸馏出来的威士忌要用枫木木炭进行过滤之后，再倒入酒桶。这种方式可以让威士忌口感顺滑，成为比较柔和的烈酒。
（文章来源：WSET专业教材）
